Erling Haaland

Prolífico goleador, es reconocido por su ritmo, fuerza y atléticos movimientos con y sin balón, y es frecuentemente considerado como uno de los mejores delanteros de la actualidad,8​ así como uno de los mejores futbolistas jóvenes del mundo.​ Fue galardonado con el Golden Boy de 2020, premio al mejor futbolista del fútbol europeo menor de 21 años, y considerado como el Balón de Oro a los jugadores jóvenes del panorama internacional.

Durante la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2019, ganó la Bota de Oro donde marcó nueve goles en un partido,​ otro récord, debutó con la selección absoluta de Noruega en septiembre de 2019

Por la forma en que hablan de Erling Haaland, cualquiera diría que se trata de un mito, una criatura sacada de los cuentos, una bestia de las profundidades. Arsène Wenger lo llama “monstruo”, Jürgen Klopp describe su potencial como “una fuerza de la naturaleza”, mientras que Paul Dickov prefiere el término “fenómeno”. Pep Guardiola, entrenador del Manchester City califica sus estadísticas de “aterradoras”

Al ser el siglo XXI, el mundo entero también comparte clips de él. De la vez que Erling Haaland anotó nueve goles (¡nueve!) en un partido sub-20 contra Honduras, una humillación que dejó a sus abatidos rivales llorando en la banda. O el triplete que marcó durante su debut en la Champions League. O la vez que estuvo a punto de batir el récord mundial de velocidad en 60 metros en un partido entre semana contra el París Saint-Germain.

A los 18 años, Erling Haaland se convirtió el mejor jugador de Noruega; a los 20, fue elegido como el mejor jugador de Alemania; a los 21, FIFPro lo nombró entre los 11 mejores futbolistas del mundo —y los mejor pagados—. Semejante potencial a una edad tan temprana es difícil de calcular, literalmente: es tan bueno que los desarrolladores de Football Manager tienen que retocar sus estadísticas para evitar que destruya el videojuego. Su fulgurante popularidad en las redes sociales es tan abrumadora que la oficina de turismo de Halland, una pintoresca región de Suecia se queja de que la popularidad online de Erling Haaland casi los ha borrado de la faz de Google: “Si no se hace nada”, escriben en un comunicado, “tememos que nuestra querida región corra el riesgo de convertirse en una Atlántida olvidada, un lugar solo conocido en historias y escrituras antiguas”.

Cuando finalmente Erling Haaland llegó a la Premier League en 2022, el futbolista continúo devorando récords goleadores, de la misma manera en que Pac-Man hace con esas pequeñas bolitas amarillas: 18 goles en sus primeros 13 partidos, incluidos tres tripletes consecutivos en casa; veinticinco goles en 20 partidos en la Champions League; Goles rutinarios, goles espectaculares, goles de habilidad deslumbrante y de fuerza bruta. Mientras tanto, sus admiradores, adversarios, compañeros de equipo y directivos se esfuerzan por describir a Erling Haaland con palabras.

Sin embargo, para mí, es el exdelantero inglés Peter Crouch quien lo ilustra de la manera más sencilla: “No he visto esto en un jugador tan joven. Jamás”.